Potenciometro rankenėlės principas yra vidinė pasipriešinimo vertė, koreguojant potenciometrą, kad būtų galima įdiegti įtampos ar srovės reguliavimą grandinėje. Paprastai susideda iš trijų dalių: stumdomos pusės, fiksuoto galo ir pasipriešinimo elemento.
Stumdomas galas ir fiksuotas galas, atitinkamai sujungtas su dviem jungčių tašku grandinėje, per sukamojo potenciometro rankenėlės galvutę, gali pakeisti stumdomos pusės padėtį fiksuotame gale, kad būtų sukurtas skirtingas atsparumas. Kai srovė teka per potenciometro grandinę, potenciometro vidinis varžos elementas sukels tam tikrų srovės pakeitimų grandinėje, kad pasiektų reikiamą grandinės reguliavimo efektą.